感情的な言葉で語られる健康情報：科学的根拠を見抜く冷静な視点
インターネットやSNSで日々膨大な健康情報に触れる中で、私たちは知らず知らずのうちに、情報に含まれる「感情的な訴え」に影響を受けてしまうことがあります。特定の体験談、切迫感を煽る言葉、共感を呼ぶストーリーなどは、情報の客観的な評価を難しくし、科学的根拠が乏しい情報であっても信じ込んでしまうリスクを高めます。健康に関する正確な判断を下し、また身近な人に誤った情報から身を守るための手助けをするには、このような感情的な情報に冷静に向き合う視点を持つことが重要です。
感情的な健康情報が判断を鈍らせる理由
健康に関する情報は、私たちの健康や命に直結するため、特に感情的な影響を受けやすい性質があります。
- 不安や恐れ: 「このままでは危険」「病気が悪化する」といった言葉は、強い不安を呼び起こし、冷静な判断力を低下させます。すぐに何か行動しなければという焦りから、情報の真偽を深く検討する前に飛びついてしまうことがあります。
- 希望や期待: 「これだけで病気が治る」「驚くほど簡単に痩せる」「秘密の成分で健康になる」といった言葉は、困難な状況にある人や、手軽な解決策を求める人にとって、非常に魅力的に映ります。こうした強い希望は、情報の非現実性やリスクを見えにくくします。
- 共感や個人的な体験: 「私も同じ症状で苦しんでいましたが、これで救われました」といった個人的な体験談は、多くの人の共感を呼びます。特定の個人にとって効果があったとしても、それが全ての人に当てはまる科学的な根拠を示すわけではない場合でも、強い説得力を持ってしまうことがあります。
- 権威への盲信: 著名人や一見専門家らしき人物が感情的に推奨する言葉は、「あの人が言うなら間違いないだろう」という心理が働き、情報の客観的な裏付けを軽視させてしまうことがあります。
これらの感情的な要素は、情報の受け手の心理的な隙間に入り込み、情報そのものの内容よりも、語り口や誰が言っているかといった表面的な側面に注意を向けさせてしまう可能性があります。
感情的な健康情報を見抜くチェックポイント
感情的な訴えを含む情報に出会った際に、冷静にその信頼性を判断するための具体的なチェックポイントを以下に示します。
- 感情的な言葉が多用されていないか確認する: 「奇跡の」「驚異の」「絶対」「完璧」「秘密」「唯一の」といった極端で感情を揺さぶる言葉が頻繁に使われていないか注意してください。科学的な情報は通常、より抑制された客観的な表現を用いる傾向があります。
- 具体的なデータや出典が示されているか確認する: 感情的な体験談や強い主張だけでなく、それを裏付ける具体的な研究データ、統計、論文などの出典が明確に示されているかを確認しましょう。出典が不明確だったり、専門用語を羅列しているだけで詳細が確認できない場合は注意が必要です。
- 情報の背後に隠された意図を考える: なぜこれほど感情的な言葉を使って情報を伝えようとしているのか、その意図を考えてみてください。特定の製品やサービスへの誘導、特定の思想への共感の獲得など、純粋な情報提供以外の目的がある可能性があります。
- 過度な単純化や極論に注意する: 複雑な健康問題に対して、「〇〇だけすれば治る」「△△は全て危険」といった単純すぎる解決策や極論は、感情的な安心感や不安を提供しやすいですが、科学的な根拠に基づかない場合が多いです。人間の体や病気は多くの要因が複雑に絡み合っており、一つの簡単な方法で全てが解決することは稀です。
- 客観的な情報源と比較する: その情報で述べられている内容を、信頼できる公的な医療機関や研究機関、専門学会などのウェブサイトで確認してみてください。感情的な情報と、客観的な情報源からの説明とを比較することで、その情報の偏りや歪みが見えてくることがあります。
感情的に情報を信じている他者への伝え方
身近な人が感情的な情報に強く影響を受けている場合、一方的に「それはデマだ」「間違っている」と否定することは、かえって相手の心を閉ざし、反発を招く可能性があります。根拠に基づいた正確な情報を伝えるためには、より慎重で配慮あるコミュニケーションが必要です。
- 相手の言葉や感情をまずは受け止める: 相手がなぜその情報を信じるに至ったのか、どのような不安や希望を抱いているのかを理解しようと努め、その感情に寄り添う姿勢を見せましょう。「大変な思いをされているのですね」「その情報に希望を見出されたのですね」といった共感の言葉から始めることで、相手の心の扉を開きやすくなります。
- 頭ごなしに否定せず、疑問を投げかける形をとる: 「この情報源は信頼できるのかな？」「他の情報源では少し違うことが言われているみたいだけど、どうしてかな？」のように、一緒に考える姿勢で疑問を投げかけることで、相手に自分で情報を確認するきっかけを与えることができます。
- 信頼できる情報源を具体的に示す: 「私はこういう時、〇〇病院のサイトや△△学会の情報を参考にしているんですよ。見てみませんか？」といった形で、特定の信頼できる情報源を提案してみてください。感情的な体験談とは異なる、客観的なデータに基づいた情報があることを知ってもらうことが重要です。
- 専門家への相談を提案する: 誤った情報に強く囚われている場合や、健康上の不安が大きい場合は、自己判断やインターネット情報だけに頼るのではなく、医師や専門家（看護師、薬剤師、管理栄養士など）に相談することを具体的に提案することも有効です。専門家からの説明は、感情的な情報よりも客観的で信頼性が高いことを伝えましょう。
- 情報リテラシーを高めることの重要性を共有する: なぜインターネット上の情報には注意が必要なのか、どのように情報の信頼性を確認すればよいのかといった、情報リテラシーの基本について、一方的に教えるのではなく、一緒に学ぶ姿勢で共有していくことも長期的な視点では有効です。
まとめ
健康情報に含まれる感情的な訴えは、私たちの冷静な判断を妨げる可能性があります。情報を受け取った際は、その内容だけでなく、どのような言葉遣いや表現が使われているかに注目し、感情的な言葉が多用されていないか、具体的な根拠が示されているかといった点を冷静にチェックすることが重要です。
特に、不安や希望に強く訴えかける情報や、個人的な体験談のみに依拠する情報には慎重な姿勢で向き合い、必ず複数の信頼できる情報源でその内容を裏付けるように心がけてください。
また、身近な人が感情的な情報に影響されている場合は、頭ごなしの否定を避け、相手の感情に寄り添いながら、信頼できる情報源や専門家への相談を提案するなど、根拠に基づいた情報提供と丁寧なコミュニケーションを心がけることが、お互いの情報リテラシーを高め、健康な生活を守る上で不可欠です。